Un uomo brasiliano potrebbe essere il primo paziente affetto da Aids guarito senza ricorrere al trapianto di midollo. L’uomo, infatti, è stato sottoposto a una terapia che prevede un nuovo mix di farmaci sperimentale. Per i medici è presto per parlare di cura, ma i risultati fanno ben sperare per il futuro.
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Aids: siamo vicini alla cura?
La buona notizia viene dal Brasile. Il paziente malato di Aids, un uomo brasiliano di 36 anni, è risultato negativo ai test da marzo 2019. Si tratta della prima persona affetta da Aids che guarisce grazie all’uso esclusivo di farmaci. L’uomo, sieropositivo dal 2012 al 2020, è stato inserito in un percorso di sperimentazione terapeutica mirata a debellare il virus dalle “riserve” che si formano nelle cellule. Tramite questi serbatoi, il virus rimane quiescente all’interno del paziente, per ritornare ad attaccare non appena s’interrompono le cure tradizionali.
Il mix di farmaci antiretrovirali e nicotinamide (vitamina B3) ha sconfitto definitivamente il virus. Dopo la terapia e l’interruzione del farmaco, il paziente è stato tenuto sotto controllo per un anno. Tramite dei test periodici, ogni tre settimane, il suo sangue è stato analizzato ed è sempre risultato negativo.
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Il parere dei medici
Il team di ricerca dell’Università Federale di San Paolo, guidato dall’esperto di clinica medica Ricardo Diaz, ha messo a punto la nuova terapia. Come dichiarato dal team leader alla rivista scientifica Science, non si è ancora sicuri che il paziente sia effettivamente guarito. Per averne la certezza bisognerà prelevare dei campioni da intestino e linfonodi per verificare la sparizione del virus.
L’effetto dei farmaci è quello di stimolare il virus durante la sua fase latente, in modo che il sistema immunitario possa individuarlo e debellarlo.
Il professore Steven Deeks, esperto di Hiv e Aids dell’Università della California di San Francisco, ha definito la storia del “paziente di San Paolo” spettacolare. Tuttavia, ha sottolineato – proprio come il professor Diaz – che non si può ancora parlare di cura o guarigione, poiché su 4 pazienti coinvolti nel programma solo quello brasiliano ha riscontrato esiti positivi.
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Cure per l’Aids
Al momento sono solo due le persone al mondo guarite dall’Aids: Timothy Ray Brown, noto come il “paziente di Berlino”, e il “paziente di Londra”. Entrambi sono stati sottoposti al trapianto di midollo osseo.
Si tratta di un intervento costoso che potrebbe comportare diverse complicazioni, una soluzione poco pratica per i milioni di persone affette da Aids. Dopo il trapianto non è più necessario l’utilizzo di farmaci antiretrovirali.
Una volta testata l’effettiva efficacia del mix di farmaci in via di sperimentazione, potrebbe aprirsi una nuova strada per arrivare alla cura di HIV e Aids, alla portata di tutti.
