All’interno della Città del Vaticano, residenza di Papa Leone XIV, è custodita una vasta collezione di manufatti indigeni che, secondo alcuni, non dovrebbero trovarsi lì.
La collezione comprende decine di migliaia di oggetti dell’era coloniale, tra cui un raro kayak Inuvialuit in pelle di foca proveniente dall’Artico occidentale, un paio di guanti in pelle Cree ricamati, una cintura wampum di 200 anni, una cintura per neonati del popolo Gwich’in e una collana con denti di beluga.
Secondo i critici, si tratta di reliquie di un’epoca di distruzione culturale, sottratte dalla Chiesa cattolica romana un secolo fa come trofei dei missionari in terre lontane.
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Habemus Papam! Robert Francis Prevost in difficoltà. Ma è colpa di Pio XI
Per scoprire come i reperti siano entrati in possesso del papa, occorre tornare all’epoca di papa Pio XI, che guidò la Chiesa cattolica dal 1922.
Pio era noto per aver promosso l’opera dei missionari e nel 1923 lanciò un appello agli ordini in tutto il mondo per raccogliere prove della vasta portata della Chiesa.
“Ha detto: inviate tutto ciò che riguarda la vita indigena. Inviate oggetti sacri. Inviate materiale linguistico. Inviate persone indigene, se potete”, ha detto Gloria Bell, professoressa associata di storia dell’arte alla McGill University.
“Migliaia di beni furono rubati alle comunità indigene per soddisfare l’avidità di Papa Pio XI”, ha affermato Bell, che ha documentato la mostra nel suo libro “Eternal Sovereigns: Indigenous Artists, Activists, and Travelers Reframing Rome”.
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Papa Leone XIV e la promessa di Papa Francesco
Papa Francesco ha promesso di restituire i reperti alle comunità canadesi nell’ambito di quello che ha definito un “pellegrinaggio penitenziale” per gli abusi commessi dalla Chiesa contro le popolazioni indigene. Ma a distanza di diversi anni, rimangono nei musei e nei depositi del Vaticano.
Ora i leader indigeni stanno esortando Papa Leone a finire ciò che Francesco ha iniziato e a restituire i reperti.
“Quando vengono prese cose che non spettavano a qualcun altro, è il momento di restituirle”, ha affermato Cindy Woodhouse Nepinak, capo nazionale dell’Assemblea delle Prime Nazioni.
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Laurie McDonald, un anziano della nazione Enoch Cree cresciuto in una riserva indigena a Maskêkosihk, Alberta, negli anni ’50 e ’60, sa cosa significa perdere la propria cultura.
Nel 2022, McDonald ha assistito alle storiche scuse di Papa Francesco a nome della Chiesa cattolica.
«Sono profondamente dispiaciuto», ha detto Francesco, guardando la terra delle quattro Prime Nazioni. «Chiedo umilmente perdono per il male commesso da tanti cristiani contro i popoli indigeni». Le scuse di Papa Francesco a nome della Chiesa cattolica sono state profondamente significative per molti popoli indigeni del Canada. Ma la riconciliazione è un processo lungo e i leader indigeni sperano che Papa Leone XIV continui ciò che Francesco ha iniziato, innanzitutto restituendo i manufatti.
