Negli ultimi mesi The Stray (vero nome Lee Junghwan) si è imposto come uno dei cantautori coreani più interessanti della nuova scena musicale internazionale. Il suo nome è legato in modo particolare al successo della OST Face to Face, brano intenso ed emozionale incluso nella colonna sonora del drama Dynamite Kiss. La canzone ha attirato grande attenzione globale grazie alla capacità dell’artista di fondere sensibilità emotiva, storytelling e una vocalità profonda, capace di parlare a pubblici di culture diverse. Noi abbiamo avuto il piacere di ospitarlo al nostro KoreaME Party a Sanremo e trascorrere qualche giorno insieme a lui. Condividiamo quindi insieme a tutti voi cosa abbiamo scoperto.

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The Stray, la sua vera identità artistica tra leggerezza e rigore

Chi è davvero The Stray nella vita di tutti i giorni?

«Sono una persona che ama scherzare e ridere, ma quando si tratta di musica o lavoro divento estremamente serio. Quando compongo o salgo sul palco, penso anche ai minimi dettagli e cerco di concentrarmi completamente».

Questa dualità emerge chiaramente nel suo percorso artistico: un carattere solare nella quotidianità e una dedizione assoluta quando si parla di musica. Non a caso, descrivendosi ai lettori italiani, sceglie tre parole che riassumono perfettamente la sua identità: “Cantautore, Stray, Lee Junghwan”. Inoltre, ci ha raccontato di aver realizzato per la prima volta che la musica sarebbe diventata il centro della sua vita al liceo, quando a un certo punto si è reso conto di non riuscire ad immaginarsi senza di essa.

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La nascita di “Face to Face” per Dynamite Kiss

Non potevamo non chiedergli di come sia nata la collaborazione per la OST di Dynamite Kiss che è rimasta nei cuori degli spettatori ed è tra le colonne sonore di k-drama più ascoltate di sempre. «Il mio manager mi ha detto che avrei partecipato alla colonna sonora di un ottimo drama e che il brano sarebbe stato il tema del protagonista, interpretato dall’attore Jang Ki-yong. Ci ho lavorato con particolare attenzione per renderlo il più affascinante possibile. Ho sentito che la canzone si adattava perfettamente alla sua recitazione e ho voluto trasmettere quella stessa atmosfera ed emozione attraverso la musica. Sono molto grato al direttore musicale e alla produzione per avermi affidato un brano così bello».

Cantare una OST è diverso rispetto a un brano personale?

«Nelle mie canzoni personali esprimo soprattutto le mie emozioni, mentre nelle OST penso prima di tutto ai sentimenti del personaggio o all’atmosfera della scena. Per questo, anche se la voce è la stessa, il modo di esprimermi può cambiare leggermente».

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The Stray: Dalla Corea all’Italia per la prima volta con un debutto indimenticabile

«Era la mia prima volta in Italia e la mia prima esibizione all’estero e poter presentare la mia musica in un contesto culturale diverso è stata di per me un’esperienza preziosa e un momento pieno di emozione, sia musicalmente che a livello personale e l’atmosfera che ho sentito sul posto mi ha colpito molto», ci racconta. Tra pubblico caloroso e nuove ispirazioni, l’artista ha trovato nella cultura italiana una sorgente di fascino e affinità. «Amo la pasta, potrei mangiarla ogni giorno», ha confessato con ironia, ma dietro l’aneddoto traspare un legame genuino con il pubblico italiano, la cui energia lo ha profondamente affascinato.

Progetti futuri?

Guardando avanti, The Stray non mira a rivoluzioni ma a una crescita costante. Compone ogni giorno, lasciando che la musica parli per lui. Il suo sogno è semplice ma potente: «continuare a raggiungere sempre più persone senza perdere autenticità». Infatti, questa sua attitudine e questo approccio genuino traspare anche dal messaggio che ha voluto lasciare ai nostri lettori italiani «Le mie canzoni parlano spesso di separazioni e addii. Se in quei momenti la mia musica potrà offrire anche solo un piccolo conforto, per me sarà già molto significativo». Mentre al giovane Lee Junghwan di dieci anni fa, direbbe di affrontare la realtà prima e diventare più forte in fretta – perché è nel percorso, tra ostacoli e crescita, che nasce la vera arte.

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In un cammino di musica

Con una sensibilità autentica e una visione musicale senza confini, The Stray ha conquistato il pubblico e anche noi. Il 2025 ha segnato il suo debutto internazionale con la partecipazione al nostro KoreaMe Party di Sanremo, nel quale, oltre a portare l’amatissima “Face to Face” ha anche presentato per la prima volta il suo nuovo brano “Moon” – che vi invitiamo ad ascoltare…

Noi gli auguriamo di continuare a costruire un percorso che unisce Corea, Europa, pubblico globale e perché no nuovamente l’Italia. 

**** KOREAN VERSION ****

스트레이: Dynamite Kiss OST로 세계적인 성공을 거둔 한국 아티스트

최근 몇 달 사이 The Stray (본명 이준환)는 국제 음악 신에서 가장 주목받는 한국 싱어송라이터 중 한 명으로 확고히 자리 잡았다. 그의 이름은 특히 드라마 Dynamite Kiss의 OST에 수록된 강렬하고 감성적인 곡 **〈Face to Face〉**의 성공과 깊이 연결되어 있다. 이 곡은 감정적 섬세함과 스토리텔링, 그리고 서로 다른 문화권의 청중에게까지 닿는 깊은 보컬을 결합한 아티스트의 능력 덕분에 전 세계적으로 큰 주목을 받았다. 우리는 산레모에서 열린 KoreaME Party에서 그를 직접 초대해 함께할 수 있었고, 며칠간의 시간을 나누는 기회를 가졌다. 이제 우리가 발견한 이야기를 여러분과 공유하고자 한다.

스트레이, 가벼움과 엄격함 사이에 존재하는 그의 진짜 예술적 정체성

일상 속의 스트레이는 어떤 사람일까?

“저는 장난치고 웃는 걸 좋아하는 사람이에요. 하지만 음악이나 일에 있어서는 굉장히 진지해집니다. 곡을 쓰거나 무대에 오를 때는 아주 작은 디테일까지도 생각하며, 완전히 집중하려고 해요.”

이러한 이중성은 그의 예술적 여정에서도 분명하게 드러난다. 일상에서는 밝고 긍정적인 성격이지만, 음악에 있어서는 절대적인 헌신을 보여준다. 이탈리아 독자들에게 자신을 소개하며 그는 자신의 정체성을 완벽하게 요약하는 세 단어를 선택했다.
“싱어송라이터, 스트레이, 이준환.”

또한 그는 음악이 자신의 삶의 중심이 될 것임을 처음 깨달은 순간이 고등학교 시절이었다고 전했다. 어느 순간부터 음악 없는 자신의 모습을 상상할 수 없게 되었다는 것이다.

Dynamite Kiss를 위한 〈Face to Face〉의 탄생

우리는 Dynamite Kiss의 OST 협업이 어떻게 시작되었는지 묻지 않을 수 없었다. 이 곡은 시청자들의 마음에 깊이 남았으며, 역대 가장 많이 사랑받은 K-드라마 OST 중 하나로 자리 잡았다.

“매니저님께서 훌륭한 드라마의 OST에 참여하게 될 거라고 말씀해주셨고, 그 곡이 배우 장기용 씨가 연기한 주인공의 테마곡이 될 거라고 하셨어요. 최대한 매력적인 곡이 되도록 특히 신경 써서 작업했습니다. 이 노래가 그의 연기에 완벽하게 어울린다고 느꼈고, 같은 분위기와 감정을 음악으로 전달하고 싶었어요. 이렇게 아름다운 곡을 맡겨주신 음악 감독님과 제작진에게 정말 감사한 마음입니다.”

OST를 부르는 것은 개인 곡과 어떻게 다른가요?

“제 개인 곡에서는 주로 제 감정을 표현하지만, OST를 부를 때는 캐릭터의 감정이나 장면의 분위기를 가장 먼저 생각합니다. 그래서 같은 목소리라 해도 표현 방식은 조금 달라질 수 있어요.”

스트레이: 첫 해외 무대, 한국에서 이탈리아까지의 잊지 못할 데뷔

“이탈리아는 처음이었고, 해외에서의 첫 공연이었어요. 다른 문화적 환경 속에서 제 음악을 선보일 수 있었다는 점이 저에게는 정말 소중한 경험이었고, 음악적으로나 개인적으로 모두 감정이 벅찬 순간이었습니다. 현장에서 느낀 분위기도 매우 인상 깊었어요.”

열정적인 관객과 새로운 영감 속에서 그는 이탈리아 문화에서 특별한 매력과 친밀감을 발견했다.

“저는 파스타를 정말 좋아해요. 매일 먹을 수도 있을 것 같아요.”

유머 섞인 이 말 속에는 이탈리아 관객과의 진정성 있는 교감, 그리고 그 에너지에 깊이 매료된 그의 마음이 고스란히 담겨 있다.

앞으로의 계획은?

미래를 바라보며 The Stray는 큰 변화를 꿈꾸기보다는 꾸준한 성장을 선택한다. 그는 매일 작곡하며, 음악이 스스로 말하게 둔다. 그의 꿈은 단순하지만 강렬하다. “진정성을 잃지 않으면서 더 많은 사람들에게 다가가고 싶어요.” 이러한 태도와 진솔한 접근 방식은 이탈리아 독자들에게 전한 메시지에서도 그대로 드러난다. “제 노래들은 이별과 작별에 대해 이야기하는 경우가 많아요. 그런 순간에 제 음악이 아주 작은 위로라도 될 수 있다면, 그것만으로도 저에게는 큰 의미가 있습니다.”

10년 전의 어린 이준환에게 해주고 싶은 말로 그는, 현실을 더 빨리 직면하고 강해지라고 말하고 싶다고 전했다. 장애물과 성장을 거치는 그 과정 속에서 진정한 예술이 탄생하기 때문이다.

음악이라는 길 위에서

진정성 있는 감성과 경계를 넘는 음악적 비전을 지닌 스트레이는 대중뿐만 아니라 우리 또한 사로잡았다.
2025년은 산레모에서 열린 KoreaME Party를 통해 그의 국제 데뷔를 알린 해였다. 그는 많은 사랑을 받은 **〈Face to Face〉**는 물론, 신곡 **〈Moon〉**을 처음으로 선보이기도 했다. 여러분께 꼭 들어보시길 권한다.

우리는 그가 한국과 유럽, 글로벌 관객을 잇는 여정을 계속 이어가길, 그리고 언젠가 다시 이탈리아에서 만나길 진심으로 바란다.